Para que nadie falte, Cambiemos el Modelo de Educación

Los registros más antiguos de la existencia de escuelas se encuentran en tablillas de escritura cuneiforme de la civilización sumeria (surgida aproximadamente a partir de los años 3.500 a.C. al sur de Mesopotamia, en las cercanías del Golfo Pérsico), la misma a la que hasta ahora se atribuye la invención de la escritura y, por lo mismo, el atributo de ser la cuna de la historia propiamente dicha.

De hecho, las escuelas sumerias se desarrollaron para enseñar a ser “escriba”, el oficio de mayor proyección en las ciudades sumerias, que abría el camino para ejercer funciones relevantes en el ámbito público (el Palacio), en el ámbito religioso (los templos) y en el comercio. Pero más adelante se convirtieron en el centro de la generación del saber científico y de la creación literaria, como lo revelan los millares de tablillas de arcilla con escritura cuneiforme, encontradas en varios sitios arqueológicos desde finales del siglo XIX. Por otra parte, dichos textos permiten suponer que no se trataba de escuelas de acceso universal. Solamente niños y jóvenes varones pertenecientes a familias de la elite podían aspirar a ingresar a una escuela sumeria.

Esta breve cita es suficiente para dejar en evidencia que el método para mantener la disciplina en las escuelas sumerias era no solamente autoritario, sino abiertamente represivo. No resulta exagerado sospechar que la causa del problema de la inasistencia, a pesar del privilegio que representaba el sólo hecho de ser aceptado como estudiante de tales escuelas, radicaba en su propio modelo disciplinario.

Es obvio que en los más de tres milenios transcurridos desde entonces ha habido muchos cambios en las concepciones y prácticas pedagógicas. Sin embargo seguimos hablando del desafío de la “retención escolar”, como si diéramos por sentado que se trata de “retener” en la escuela a niños, niñas y jóvenes en contra de su voluntad. El verdadero desafío no es qué hacer con los niños, niñas y jóvenes que no quieren ir a la escuela, sino qué hacer con un modelo de escuela que repele a tantos niños, niñas y jóvenes.

La pregunta clave es cómo es o debiera ser una escuela en la que niños, niñas y jóvenes quisieran estar, por el mayor tiempo posible, durante la etapa formativa de sus proyectos de vida.

Esta es una de las principales preguntas que ha orientado el proceso de cambio en la forma de educar, en el que desde hace ocho años han estado empeñadas las comunidades escolares (con participación de directivos, educadores, estudiantes más centros de padres-madres y apoderados) de los establecimientos sostenidos por la Fundación Educación para el Desarrollo (EDUCADES), dependiente de la Corporación Servicio Evangélico para el Desarrollo (SEPADE), en diálogo e intercambio con experiencias similares, especialmente en Barcelona, y con el apoyo generoso de especialistas en el cambio educacional.

Nada de lo dicho en el párrafo anterior es original ni tan nuevo. Se trata de propuestas que circulan desde algunas décadas en medios académicos e instituciones especializadas en educación, y son materia de debate internacional desde que un ya clásico informe de la UNESCO planteó cómo debiera ser la educación en el siglo XXI¹. Pero las escuelas y los sistemas educacionales tienden a ser instituciones extraordinariamente renuentes a los cambios. Para emprender este camino es necesario que directivos, educadores, estudiantes y familias compartan el sentido de urgencia del cambio, y la visión del tipo de escuela que aspiran llegar a ser. Ese sueño compartido puede movilizar las energías y voluntades para ir avanzando paso a paso, superando los obstáculos y celebrando los logros.

¹ Jacques Delors (ed.). La educación encierra un tesoro. Ediciones UNESCO – Santillana, 1996. 

Sería presuntuoso pretender que las escuelas de SEPADE-EDUCADES ya han alcanzado, o incluso que estén cerca de alcanzar su sueño. Por lo demás, cada escuela tiene sus particularidades y, por lo tanto, su propio ritmo. Pero hasta donde he podido escuchar y observar como actual presidente de la Corporación SEPADE, nuestras comunidades escolares comparten ya no solamente el sentido de urgencia, sino también la convicción de que el cambio es posible, y de que los frutos del cambio ya se pueden observar en el camino, precisamente en aquello que más arriba enunciamos como la pregunta clave: Cada vez escuchamos más testimonios de estudiantes que aman estar en su escuela. Me parece que esto es algo digno de celebrar, porque responde a un desafío que es tan antiguo como lo es la historia de la humanidad.